Gabriel Torres y Nelson Barahona le devolvieron la vida a una selección panameña Sub 23 de fútbol que ganó ayer por 2-1 a El Salvador después de un deslucido primer tiempo, partido que coincidió con el cumpleaños del técnico Alexandre Guimaraes.

El juego correspondió a la primera jornada del triangular eliminatorio para el Preolímpico de Estados Unidos que es clasificatorio para la Olimpiada de Beijing 2008.

Después de un opaco primer tiempo donde imperó el desorden y la falta de creación, Panamá mejoró en el complemento con el ingreso de Nelson Barahona que fue el jugador que cambió el partido.

Sin embargo, fue Aníbal Godoy, uno de los volantes de contención del equipo nacional, el que abrió un boquete por donde entró la luz con un pase dado como con la mano a Gabriel Torres, que con elegancia dejó tendido al portero Henry Hernández, para el primer gol del partido cuando se jugaban siete minutos del segundo tiempo.

El gol de Torres hizo efecto en el equipo salvadoreño, que había jugado un mejor primer tiempo pero que pecó al no aprovechar el desorden del equipo anfitrión.

El ansia por buscar el empate abrió los espacios que hasta antes del gol no había dado.

Panamá se asentó en el terreno y comenzó a hacer daño con sus desplazamientos rápidos y frontales donde Barahona fue determinante.

En una de esas llegadas frontales vino el segundo gol, conseguido por Barahona en una acción escurridiza sobre dos defensas salvadoreños donde sacó su habilidad para burlar a los dos zagueros y terminar con un gol de mucho calibre.

Los salvadoreños se desdibujaron y poco a poco sus mejores figuras del primer tiempo, William Romero y Martin Shawn, pasaron a segundo plano.

Sobre el final del partido, José Flores, que había ingresado por Denis Alas, marcó el descuento.

El Salvador se enfrenta mañana, viernes, a Honduras desde las 8:00 p.m.

El domingo Panamá y Honduras cierran el triangular que clasifica al primero al preolímpico de Estados Unidos y al segundo a un repechaje con el segundo del otro triangular que se jugará en Guatemala.

Guimaraes, que ayer cumplió 48 años de edad, dijo al final del partido a través de RPC Televisión que sabía que el juego iba a ser difícil, pero al final los jugadores se aplicaron.

Reconoció el bajón que tuvo el equipo en el primer tiempo, para lo que respondió que los partidos son de 90 minutos y tanto, por lo que no había que desesperarse.

Alineaciones:

Panamá: José Calderón; Román Torres, Reinaldo Anderson, Adolfo Machado, Eric Vásquez, Eduardo Jiménez (Raul Loo, 81m), Aníbal Godoy, Cristian Vega, David Arrue (Nelson Barahona, 46m), Gabriel Torres, Edwin Aguilar (Reggie Arosemena, 73m). DT: Alexandre Guimaraes.

El Salvador: Henry Hernández; Luis Hernández, Jonathan Barrios, Manuel Salazar, Carlos Monteagudo, Martín Shawn (William Maldonado, 78m), William Romero, Víctor Pacheco, Denis Alas (Josué Flores, 60m), José Reyes, César Larios (Mark Blanco, 60m). DT: Carlos de los Cobos.

Árbitro: Alexandro Jiménez Marín (Costa Rica).