Contra todos los pronósticos, menos el del técnico Alexandre Guimaraes y sus dirigidos, la selección sub 23 de fútbol de Panamá clasificó al Preolímpico de Estados Unidos al derrotar anoche a Costa Rica en una definición de penales 4-3, en el estadio Ricardo Saprissa.

El portero Gilmar Torres, que se estrenaba bajo los tres maderos, detuvo el disparo de Celso Borges, y Armando Cooper anotó el de la victoria.

Panamá ganó 1-0 a Costa Rica con un gol de Alberto Quintero en 120 minutos con lo que empató el marcador global y forzó a la definición de los tiros penales.

En los penales Gabriel Torres, Eric Vásquez, Alberto Quintero y Armando Cooper anotaron, mientras que Manuel Bonilla la envió afuera.

Por Costa Rica, Marvin Angulo, Ariel Santana y José Sánchez anotaron, en tanto José Chang la tiró a las nubes y el portero Gilmar Torres le detuvo el tiro al hijo de Guimaraes, Celso Borges.

Quintero anotó a los 63 minutos en una bonita jugada de conjunto que inició Armando Cooper con un pase por la banda derecha a Gabriel Torres, que consiguió enviar un centro rasante que tocó Reggie Arosemena para que el jugador del Chorrillo anotara con un bombazo.

Panamá hizo un aceptable partido hasta la expulsión de Rolando Algandona a los 78 minutos, cuando tenía al borde del nocaut a los costarricenses.

El jugador de menos le quitó ritmo al equipo nacional, que en el segundo tiempo había sido más que el equipo local.

Costa Rica tomó un segundo aire, lo que obligó a Panamá a aguantar para llevar el partido a tiempos extras.

A nueve minutos del final fue expulsado el defensa tico Kendall Watson.

La selección cambió rotundamente en comparación al primer partido que perdió en el Rod Carew. Todos se entregaron e hicieron el mejor partido de sus vidas.

Desde el portero Gilmar hasta Gabriel Torres, que estuvo como único delantero, dejaron su huella en el estado Ricardo Saprissa, donde en octubre habían perdido en un amistoso.

No hay peor cuña que apriete que la del mismo palo y en ese sentido Alexandre Guimaraes terminó dejando por fuera al equipo de su país.

Panamá clasifica por tercera vez consecutiva a un preolímpico de la Concacaf.
Alineaciones:

Costa Rica: Daniel Cambronero, José Chang, Kendall Watson, Rudy Dawson (José Sánchez, 100m), Marvin Angulo, Richard Castañeda, Celso Borges, Esteban Granados, Dave Myrie (Pablo Herrera, 52m), Ariel Santana, Jonathan McDonalds. DT: Hernán Medford.

Panamá: Gilmar Torres, Eric Vásquez, Adolfo Machado, José Venegas, Rolando Algandona, Luis Gallardo (Carlos Rodríguez, 81m), Manuel Bonilla, Aníbal Godoy (Armando Cooper, 62m), Alberto Quintero, David Arrue (Reggie Arosemena, 46m), Gabriel Torres. DT: Alexandre Guimaraes.

Árbitro: Armando Archundia.